VOC是由許多不同產(chǎn)品所散發(fā)出的有機的（碳基）氣體，也被稱為碳氫化合物。VOC的蒸發(fā)是由足夠的壓力引起的。常見的室內(nèi)揮發(fā)性有機化合物來源有裝修建材、地毯、打印機、家具、涂料稀釋劑、膠水、化妝品和某些噴霧劑，以及塑料制品。根據(jù)環(huán)境保護局的報告，如果沒有足夠的通風(fēng)設(shè)備使空氣流通，并且VOC存在于室內(nèi)，那么室內(nèi)空氣污染程度將會比室外空氣嚴(yán)重10倍之多。
VOC的主要成分有：烴類、鹵代烴、氧烴和氮烴，它包括：苯系物、有機氯化物、氟里昂系列、有機酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油烴化合物等。VOC是揮發(fā)性有機化合物的英文簡稱，通常所說的墻面漆中對人體有害的化學(xué)物質(zhì)（重金屬除外）就是指VOC。這些揮發(fā)性有機化合物包括甲醛、氨、乙二醇、酯類等物質(zhì)。當(dāng)房間里VOC達到一定濃度時，會引起頭痛、惡心、嘔吐、乏力等癥狀，嚴(yán)重時甚至引發(fā)抽搐、昏迷，傷害肝臟、腎臟、大腦和神經(jīng)系統(tǒng)，造成記憶力減退等嚴(yán)重后果。
報告稱我國每年數(shù)十萬人死于裝修污染，專家稱兇手是VOC。據(jù)世界衛(wèi)生組織在2005年發(fā)布的《世界衛(wèi)生組織甲醛致癌報告》中指出，我國因裝修污染引起的年死亡人數(shù)為11.1萬人，平均每天約304人，并有證據(jù)表示這個死亡人數(shù)仍在逐年攀升。 國家化學(xué)建筑專家組副組長石玉梅教授指出VOC是揮發(fā)性有機化合物的英文簡稱。眾所周知，涂料是一種化學(xué)產(chǎn)品，其中含有很多能參加光學(xué)反應(yīng)的有機化合物，也就是VOC。當(dāng)居室中的voc超過一定濃度時，在短時間內(nèi)人們會感到頭痛、惡心、嘔吐、四肢乏力。如不及時離開現(xiàn)場，會感到以上癥狀加劇，嚴(yán)重時會抽搐、昏迷，導(dǎo)致記憶力減退。VOC傷害人的肝臟、腎臟、大腦和神經(jīng)系統(tǒng)甚至?xí)?dǎo)致人體血液出問題，患上白血病等其他嚴(yán)重的疾病。中國環(huán)境科學(xué)院副院長兼總工程師夏青教授談到VOC對人體的危害時認(rèn)為：由于嬰幼兒有90%的時間是在室內(nèi)度過的，所以有毒涂料中的有害物質(zhì)對兒童的侵害時間最長、最大，而兒童的身心特征又使得這種危害的后果要比成人更為嚴(yán)重。
由于對人體有害，2005年7月1日起強制實行的國家標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定，內(nèi)墻乳膠漆VOC要小于等于200克/升，如果要獲得綠色環(huán)保“十環(huán)標(biāo)志”，則VOC含量要小于100克/升。
